Những Mảnh Đời Bất Hạnh là bộ phim chính kịch đầy ám ảnh được lấy cảm hứng từ câu chuyện có thật về bác sĩ Duncan MacDougall vào đầu thế kỷ 20. Ông đã dành cả cuộc đời để theo đuổi một công trình nghiên cứu khoa học táo bạo nhằm chứng minh rằng linh hồn con người thực sự tồn tại và có trọng lượng.
Để thực hiện mục tiêu này, vị bác sĩ đã tìm đến những bệnh nhân đang cận kề cái chết để xác định sự thay đổi cân nặng trước và sau khi họ trút hơi thở cuối cùng. Sau hàng trăm cuộc thử nghiệm đầy tranh cãi, ông đi đến kết luận gây chấn động rằng linh hồn của mỗi con người nặng đúng 21 gram.